Na ślubie mojej siostry, moja matka zażądała, żeby cała kwota z funduszu na studia mojej 10-letniej córki została przeznaczona na opłacenie firmy cateringowej. Odmówiłam. Wyraz twarzy mojej siostry stał się zimny, a ona nagle wypchnęła moją córkę na scenę. Kiedy przyjechali ratownicy medyczni, moja matka powiedziała mi: „To twoja wina”. Nie zdawała sobie sprawy, że moja najlepsza przyjaciółka nagrywała wszystko telefonem.

Mam na imię Maya i przez większość moich 30 lat żyłam w cieniu mojej młodszej siostry, Melissy. W naszej rodzinie Melissa była słońcem, a ja planetą na odległej, zimnej orbicie. Nasza matka, Helen, traktowała ją jak cenny klejnot, celebrując każde jej drobne osiągnięcie, podczas gdy moje sukcesy spotykały się z lekceważącym traktowaniem. Mój ojciec, William, był cichym wspólnikiem w tej dynamice, a jego milczenie było formą zgody. Kiedy wyszłam za mąż za mojego męża, Ryana, w wieku 19 lat, myślałam, że uciekam. Zbudowaliśmy życie od podstaw, nasza miłość była cichym buntem przeciwko zaniedbaniu, które zawsze znałam. Naszym największym osiągnięciem było konto oszczędnościowe dla naszej 10-letniej córki, Lily — 30 000 dolarów, mozolnie oszczędzanych przez dekadę. To była jej przyszłość, jej siatka bezpieczeństwa, jej szansa na życie, w którym nigdy nie poczuje się mała. Popełniłam błąd mówiąc o tym mojej matce. Od tamtej chwili pieniądze stały się celem, zasobem, który uważali za swój, zwłaszcza w kontekście zbliżającego się ślubu Melissy. Żarty przerodziły się w żądania, a żądania w nieustanną kampanię nacisków. Trwałam twardo, z Ryanem niczym kotwicą u boku, ale obawiałam się dnia ślubu. Wiedziałam, że nie odpuszczą. Po prostu nigdy nie wyobrażałam sobie, jak daleko będą gotowi się posunąć, żeby dostać to, czego pragną.