Nie idź na pogrzeb męża. Zamiast tego idź do domu siostry! Otrzymałam ten list w dniu, w którym żegnałam się z Pawłem. Pomyślałam, że to okrutny żart, ale i tak postanowiłam pójść do siostry, bo miałam klucz. Ale kiedy otworzyłam drzwi, byłam oszołomiona tym, co zobaczyłam…

Wyglądali jak para, która jest ze sobą od lat. Mężczyzna odwrócił głowę i zobaczyłem jego profil. To był Paweł.

Mój mąż. Który miał być w trumnie. Którego pochowałam dwie godziny później.

Żył. Siedział w kuchni mojej siostry, pił kawę, jakby nic się nie stało. Nie pamiętam, żebym w tamtej chwili oddychał.

Nie pamiętam, czy w ogóle myślałem. W głowie miałem pustkę, biały szum, jak zepsuty telewizor. Irina podeszła do niego od tyłu i położyła mu ręce na ramionach.

Przykrył jej dłoń swoją. Delikatnie, z przyzwyczajenia. Tak jak robią to ludzie, którzy są razem od dawna.

Widziałem, jak odwrócił głowę i pocałował ją w dłoń. Widziałem, jak pochyliła się i pocałowała go w czubek głowy. Widziałem ich uśmiechy, ich swobodę, ich bliskość.

Byli szczęśliwi. W chwili, gdy musiałam pochować męża, siedział w kuchni mojej siostry i był szczęśliwy.

Cofnąłem się od drzwi. Powoli, ostrożnie. Nogi odmawiały mi posłuszeństwa, kolana bolały jak wata.

Dotarłem do korytarza, włożyłem buty, wyszedłem z domu i zamknąłem za sobą drzwi. Stałem w bramie, niepewny, co dalej. Świat się zawalił.

Po prostu załamałem się w pięć minut. Wszystko, w co wierzyłem, wszystko, co wiedziałem o swoim życiu, okazało się kłamstwem. Paweł żył.

Paweł był z Iriną. Paweł mnie zdradził. Ale to nie było najgorsze.

Najstraszniejsze było to, że nie wiedziałam, jak długo to trwa. Tydzień? Miesiąc? Rok? Może byli razem przez cały ten czas, kiedy przeżywałam żałobę, planowałam pogrzeb, wybierałam trumnę i zamawiałam kolację żałobną. Może się ze mnie śmiali.

Szedłem do domu. Powoli, jak we śnie. Ludzie na ulicy dziwnie na mnie patrzyli; musiałem wyglądać jak szaleniec.

Kobieta w czarnej sukience, idąca nie wiadomo dokąd, wpatrzona w przestrzeń. Mój kierowca czekał na mnie w domu. Palił przy samochodzie i nerwowo zerkał na zegarek.

„Marino Wiktorowna, musimy iść” – powiedział, gdy mnie zobaczył. „Już jesteśmy spóźnieni”. Spojrzałam na niego i nie mogłam wydusić z siebie ani słowa.

Jak mam wytłumaczyć, że nie mogę iść na pogrzeb mojego męża, który jeszcze żyje? Jak mogę powiedzieć, że to wszystko to przedstawienie, w którym gram rolę idiotki? „Marino Viktorovno, wszystko w porządku?” Kierowca podszedł bliżej. „Źle się czujesz?” „Zadzwoń do lekarza”. Pokręciłam głową i weszłam do domu.

Zamknęła drzwi. Oparła się o nie plecami i w końcu zaczęła płakać. Nie płakała z żalu.

Płakałem ze złości, z upokorzenia, z powodu tego, że zrobiono ze mnie idiotę. Płakałem, bo nie wiedziałem, co dalej robić. Telefon wciąż dzwonił.

Mama Pawła, jego brat, nasi wspólni znajomi. Wszyscy pytali, gdzie jestem, dlaczego nie przyjdę, co się stało. Nie odpowiedziałem.

Po prostu siedziałem na podłodze w korytarzu i słuchałem dzwonka telefonu. Po godzinie telefony ucichły. Pewnie myśleli, że jestem chory.

Że jestem w szpitalu albo gdzieś indziej. Pogrzeb prawdopodobnie odbył się beze mnie. Pogrzeb pustej trumny.

Wstałam z podłogi i poszłam do sypialni. Pavla i mojej, gdzie jego rzeczy wciąż leżały, gdzie wciąż wisiały nasze wspólne zdjęcia. Wszystko to wyglądało teraz jak dekoracja do sztuki teatralnej.

Usiadłem na łóżku i próbowałem zrozumieć, co wydarzyło się w ciągu ostatnich kilku tygodni. Choroba Pawła, jego śmierć, przygotowania do pogrzebu – czy to wszystko było prawdą, czy tylko grą? Paweł zachorował miesiąc temu.

Na początku skarżył się na zmęczenie. Potem na ból w klatce piersiowej. Kazałem mu iść do lekarza.

Lekarz stwierdził, że to stres i przepisał tabletki oraz odpoczynek. Ale stan Pawła stale się pogarszał. Wezwali karetkę, pojechali do szpitala i na oddział intensywnej terapii.

Lekarze mówili o niewydolności serca, o tym, jak poważna ona jest. Spędzałem dni i noce w szpitalu. Paweł leżał na kroplówkach, blady i osłabiony.

Prawie nie rozmawialiśmy; spał albo udawał, że śpi. A trzy dni temu zadzwonili do mnie ze szpitala i powiedzieli, że Paweł zmarł w nocy, we śnie. Jego serce tego nie wytrzymało.

Pamiętam, że upadłam na podłogę, kiedy usłyszałam tę wiadomość. Pamiętam, jak krzyczałam, nie mogąc w to uwierzyć. Pamiętam, jak jechałam do szpitala i zobaczyłam jego ciało pod białym prześcieradłem.

Ale teraz zdałem sobie sprawę, że to też mogło być przedstawienie. Przekupieni lekarze, sfałszowane dokumenty, czyjeś ciało w kostnicy. Wszystko jest możliwe, jeśli ma się pieniądze i koneksje.

Paweł miał i pieniądze, i znajomości. Pracował w firmie budowlanej, realizując duże kontrakty. Miał przyjaciół w administracji, w szpitalu i na policji.

Gdyby chciał zniknąć, mógłby to zrobić. Ale dlaczego? Wstałem i podszedłem do okna. Życie na zewnątrz toczyło się normalnie: ludzie zajmowali się swoimi sprawami, dzieci bawiły się na podwórku, psy biegały między drzewami.

Nikt nie wiedział, że mój świat właśnie się rozpadł. Telefon zadzwonił ponownie. Na ekranie pojawiło się imię Iriny.

Długo wpatrywałam się w ekran, wahając się z odpowiedzią. Co ona powie? Czy będzie udawać, że cierpi? Czy zapyta, dlaczego nie przyszłam na pogrzeb? Odpowiedziałam. Głos Iriny brzmiał nerwowo, wręcz histerycznie.

Powiedziała, że ​​szukała mnie wszędzie, że wszyscy się martwią, że pogrzeb odbył się beze mnie i że wszyscy myśleli, że coś mi się stało. Powiedziała, że ​​właśnie do mnie jedzie, że musimy porozmawiać. Słuchałem jej głosu, próbując zrozumieć, czy wiedziała, że ​​widziałem ich razem? Czy też uważała, że ​​jej sekret jest bezpieczny? Irina pojawiła się pół godziny później.

Otworzyłem drzwi i zobaczyłem jej czerwone oczy, potargane włosy i czarną sukienkę. Wyglądała jak ktoś, kto właśnie pochował ukochaną osobę. Przytuliła mnie i wybuchnęła płaczem.

Powiedziała, że ​​rozumie mój smutek, że ledwo się trzyma, że ​​Paweł był dla niej jak starszy brat. Powiedziała, że ​​powinniśmy się wspierać w tym trudnym czasie. Stałam w jej ramionach i czułam narastającą we mnie złość.

Jak ona może tak się zachowywać? Jak może patrzeć mi w oczy i kłamać? Ale nic nie powiedziałem. Po prostu słuchałem jej słów i kiwałem głową. Bo nie wiedziałem, co zrobić z tym, czego się dowiedziałem.

Nie wiedziałam, jak wykorzystać tę informację. Irina została cały wieczór. Siedzieliśmy w kuchni, piliśmy herbatę, a ona opowiadała o pogrzebie…