Nie jestem już żoną twojego syna, więc nie mam obowiązku ci pomagać. Lisa zamknęła drzwi przed nosem swojej teściowej.

Rozstrzygnięcie nastąpiło nagle. Pewnego wieczoru Anton nie wrócił do domu. Nie wrócił też następnego dnia. Trzeciego dnia pojawił się z walizką i oznajmił, że się wyprowadza.

„Poznałem inną kobietę” – powiedział, patrząc ponad Lisą. „Ona rozumie, że dla mężczyzny rodzina to dom, a nie pole bitwy”.

Lisa w milczeniu słuchała jego wyjaśnień. W głębi duszy czuła pustkę i chłód, jakby ktoś otworzył drzwi na zimowy mróz. Ale o dziwo, nie czuła ani zaskoczenia, ani szczególnego bólu. Jakby jakaś jej część czekała na ten moment od dawna.

„A co z Kirillem?” – to było wszystko, o co zapytała.

„Oczywiście, że go odwiedzę. I zapłacę alimenty, nie martw się.”

Lisa została więc sama z ośmioletnim synem w mieszkaniu należącym do teściowej. Nina Pietrowna, dowiedziawszy się o decyzji syna, zadzwoniła do Lisy:

Mam nadzieję, że rozumiesz, że to twoja wina. Gdybyś była prawdziwą żoną, Anton nigdy by cię nie zostawił.

„Może” – odpowiedziała Lisa. „Ale wtedy nie byłabym sobą”.

Dwa tygodnie później Nina Pietrowna poinformowała, że ​​mieszkanie, w którym mieszkali Lisa i Kirył, musi zostać opuszczone.

„Nie mogę pozwolić, aby obca kobieta mieszkała na moim terenie” – powiedziała.

Liza nie protestowała. Wynajęła małe, dwupokojowe mieszkanie niedaleko pracy i szkoły Kiryła. Przeprowadzka była trudna – musiała zostawić większość swoich rzeczy – ale Liza tego nie żałowała. Miała wrażenie, że wraz ze starymi meblami i naczyniami zostawia za sobą lata życia, których nie przeżyła.

Ona i Kirył wspólnie założyli nowy dom. Ku zaskoczeniu Lisy, chłopiec łatwo zaakceptował zmiany.

„Tutaj mi się bardziej podoba” – powiedział, układając książki na półce. „Babcia zawsze mnie ganiła, kiedy rzucałem zestawami konstrukcyjnymi”.

Minął rok. Liza awansowała na stanowisko zastępcy redaktora naczelnego. Jej artykuły były doceniane w konkursach miejskich, a jeden z nich, dotyczący korupcji w sektorze mieszkalnictwa i usług komunalnych, wywołał nawet poruszenie na szczeblu federalnym.

Anton odwiedzał syna od czasu do czasu, ale spotkania te stawały się coraz bardziej formalne i krótkie. Jego nowa żona, Marina, była w ciąży, a myśli Antona krążyły wokół zbliżającego się ojcostwa.

„Wyobraź sobie, tata powiedział, że będę miał brata” – powiedział pewnego dnia Kirył, wracając od ojca. „A Marina mówi, że mogę ich odwiedzać, kiedy tylko zechcę”.

Lisa uśmiechnęła się i przytuliła syna:

– To wspaniale. Bracia są cudowni.

Nie czuła zazdrości ani urazy. Coś ważnego zmieniło się w niej w ciągu ostatniego roku. Jakby rana, której istnienia nawet nie podejrzewała, zagoiła się.

A potem wydarzyło się coś nieoczekiwanego. Lizie zaproponowano stanowisko redaktor naczelnej nowego projektu wydawniczego – kolorowego magazynu o życiu miejskim. Pensja była trzy razy wyższa niż jej obecna, a warunki po prostu fantastyczne.

Był jednak jeden problem: biuro znajdowało się w innym mieście, cztery godziny jazdy od ich obecnego miejsca zamieszkania. Przeprowadzka oznaczała, że ​​Kirył musiałby zmienić szkołę, stracić przyjaciół i, co najważniejsze, zobaczyć, że jego ojciec stanie się jeszcze bardziej trudny.

Liza była rozdarta między chęcią przyjęcia oferty a obawą przed zachwianiem delikatnej równowagi, którą udało im się osiągnąć w życiu. Postanowiła szczerze porozmawiać z synem.

„Kiryusha, zaproponowano mi nową pracę, bardzo dobrą. Ale będziemy musieli przeprowadzić się do innego miasta. Co o tym myślisz?”

Chłopiec pomyślał, bawiąc się rękawem swetra:

— Czy jest tam sekcja piłki nożnej?

„Prawdopodobnie tak” – uśmiechnęła się Lisa. „To duże miasto, jest tam mnóstwo ciekawych rzeczy”.

— Jak dostaniemy się do taty?

— Rzadziej niż teraz. Może w wakacje lub święta.

Kirill milczał przez chwilę, po czym spojrzał na matkę:

„Wiesz, mamo, tata i tak prawie nigdy nie przychodzi. Zawsze jest zajęty Mariną i pracą. Ostatnio poszliśmy tylko do kina, a potem cały czas gadał przez telefon”. Chłopiec westchnął. „Przeprowadźmy się, jeśli będziesz tam szczęśliwszy. Będziesz szczęśliwszy, prawda?”

Lisa przytuliła syna, czując, jak gula rośnie jej w gardle:

„Już jestem szczęśliwy, bo mam ciebie. Ale tak, ta praca to coś, o czym zawsze marzyłem”.

„No to chodźmy” – powiedział po prostu Kirył. „Chcę, żebyś był szczęśliwy”.

Znaleźli się więc w nowym mieście, nowym mieszkaniu, nowym życiu. Liza rzuciła się w wir pracy nad magazynem, a Kirill zaczął nową szkołę. Pierwsze kilka miesięcy nie było łatwe – Kirill tęsknił za przyjaciółmi, a Liza miała dość niekończących się terminów i obowiązków. Ale stopniowo sytuacja się poprawiała.

Magazyn zyskał popularność, a Kirill nawiązał nowe znajomości i odkrył nowe zainteresowania. Anton, zgodnie z przewidywaniami Lisy, zaczął się z nią kontaktować jeszcze rzadziej – początkowo dzwonił raz w tygodniu, potem raz w miesiącu, a w końcu ograniczył się do życzeń świątecznych.

Nina Pietrowna nie dawała znaku życia przez prawie dwa lata. Liza od czasu do czasu ją wspominała, ale bez goryczy czy urazy – po prostu jako osobę, która odegrała znaczącą rolę w jej życiu.

A teraz siedziała naprzeciwko, wyprostowana i dumna, jak zawsze, ale na jej twarzy pojawiły się nowe zmarszczki, a w spojrzeniu było coś błagalnego.

„Po co przyszłam do ciebie?” – zapytała Nina Pietrowna. „Bo nie ma do kogo innego. Marina jest zajęta maluchem; nie ma czasu. A Anton…” – zawahała się. – „Anton przeżywa teraz trudny okres”.

„Co się stało?” zapytała Lisa nie z czystej ciekawości, lecz dlatego, że widziała, iż jej teściowa jest szczerze zmartwiona.

„Zwolnili go z banku. Nazywali to redukcją personelu. Ale tak naprawdę po prostu znaleźli kogoś młodszego ze świeższymi pomysłami”. Nina Pietrowna uśmiechnęła się gorzko. „Anton sobie nie radzi. Marina pracuje na dwa etaty, dziecko często choruje… Po prostu nie mają teraz dla mnie czasu”.

Lisa milczała, analizując to, co właśnie usłyszała. Anton, zawsze taki pewny siebie, zawsze wiedzący, co słuszne – a nagle stracił pracę. O dziwo, nie czuła żadnej schadenfreude, tylko lekki smutek.

„Pomyślę o tym” – powiedziała w końcu. „Kiedy musisz jechać do szpitala?”

„Za tydzień” – Nina Pietrowna wyprostowała się jeszcze bardziej, jakby przygotowywała się na odmowę. „Ale nie musisz się zgadzać. Znajdę inne wyjście”.

„Powiedziałam, że się zastanowię” – powtórzyła Lisa. „Zostaw swój numer telefonu, zadzwonię za kilka dni”.

Kiedy Nina Pietrowna zamknęła drzwi, Liza wróciła do okna. Deszcz się nasilił, zamieniając podwórko w jedno wielkie lustro odbijające szare niebo. Dzieci rozbiegły się już do domów, pozostawiając jedynie samotną postać w jasnym płaszczu przeciwdeszczowym, przemierzającą kałuże i skaczącą z jednej wysepki na drugą.

Wieczorem, po ułożeniu Kiryła do łóżka, Lisa zadzwoniła do swojej przyjaciółki.

„Wyobraź sobie, moja była teściowa przyszła mnie odwiedzić” – powiedziała na powitanie. „Poprosiła mnie, żebym jej pomogła po operacji”.

„I co odpowiedziałeś?” zapytała Marina.

— Pomyślę o tym.