* „No cóż, żonko, od teraz jesz sama! Masz dość wyłudzania ode mnie pieniędzy?” – oznajmił mój mąż. Zgodziłam się. A potem nadeszły urodziny mojego męża i jak zawsze przyprowadził 20 krewnych na darmowy posiłek. Gdy tylko weszli do kuchni, prawie oniemiali…

Odpowiedź przyszła w ciągu minuty. Chciałeś osobnych budżetów. Ja kupuję dla siebie, ty kupujesz dla siebie.

Anya, chodziło mi o duże wydatki. Nie przesadzaj. Igor, powiedziałeś, każdy sam dla siebie.

To twoje słowa. Po prostu podążam za twoim pomysłem. Nie odpowiedział już więcej.

Dokończyłem lunch, wyrzuciłem tacę i wróciłem do biura. Byłem w świetnym humorze. Po raz pierwszy od lat poczułem się wolny, czy coś.

Znasz to uczucie, kiedy ciężar spada ci z ramion? Dokładnie to. Po pracy wstąpiłem do Silpo niedaleko biura. Nie do lokalnego sklepu, w którym zazwyczaj kupowałem torby, ale do małego sklepiku.

Przechadzałam się po działach. Wcześniej kupiłam za 580 dolarów zapasy jedzenia dla nas obojga na dwa dni. Ale teraz kupowałam tylko dla siebie.

I wiesz co? Było pyszne. Dostałem dokładnie takiego kurczaka, jakiego lubiłem, z ziołami i czosnkiem. Igor nie znosił takiego kurczaka; zawsze prosił o zwykłego.

Pomidorki koktajlowe, moje ulubione, małe i słodkie. Igor powiedział, że tylko się popisują i przepłacają za rozmiar. Bagietka, biała, chrupiąca, z ciastem.

Igor wolał zwykły chleb krojony w opakowaniu. Zaniosłem torbę do domu i uśmiechnąłem się. Po raz pierwszy od 11 lat kupiłem w sklepie tylko to, na co miałem ochotę, nie zważając na gusta i preferencje innych.

Wróciłem do domu o 20:00. Celowo zostałem dłużej. Wpadłem do firmy zarządzającej.

Umówiłem się na podział rachunków. Potem usiadłem w kawiarni, wypiłem cappuccino i poczytałem książkę. Igor był w domu.

Siedział w kuchni z kwaśną miną. Przed nim stał talerz z kilkoma żałosnymi kanapkami. Chleb, masło, kiełbasa.

Tę samą kiełbaskę, którą kupiłem w sobotę. „Cześć” – powiedziałem radośnie. „Cześć” – mruknął.

Poszłam do kuchni, wyjęłam kurczaka, pomidory i bagietkę z torebki. Ułożyłam je pięknie na talerzu. Pokroiłam kurczaka, przekroiłam pomidory na pół i pokroiłam bagietkę na porcje.

Skropiłem oliwą z oliwek. Miałem pod ręką butelkę dobrej greckiej oliwy. Posypałem solą i pieprzem.

Igor spojrzał na mój talerz jak głodny pies. „Wygląda pysznie” – powiedział pojednawczo. „Aha”.

Ugryzłem kurczaka. „Pyszne. Bardzo pyszne”.

„Może chciałbyś się podzielić?” – spróbował się uśmiechnąć. „Igor, kupiłem akurat tyle, ile trzeba. Ty sam chciałeś, żeby każdy kupił sobie jedzenie”.

„Och, daj spokój”. Skrzywił się. „Nie o to mi chodziło”.

„Co miałeś na myśli?” Odłożyłam widelec i spojrzałam na niego uważnie. „Proszę, wyjaśnij mi to. Wczoraj powiedziałeś, że cię przebijam, że mnie wspierasz, że potrzebujemy osobnego budżetu.

„Zgodziłem się. I teraz żyję według nowych zasad, każdy sam dla siebie, prawda?” „No tak, ale…” Zawahał się. „Myślałem, że będziesz kontynuował.”

„Gotuj porządne jedzenie, a koszty zakupów podzielimy na pół”. „Igor” – powiedziałem bardzo spokojnie – „pracuję dokładnie tyle samo, co ty. Osiem godzin dziennie.

„Dlaczego miałbym gotować po pracy?” „Bo jesteś kobietą” – wyrzucił z siebie. To wszystko. To właśnie tkwiło w jego głowie przez te wszystkie lata.

Rozumiem. Wstałam i włożyłam talerz do zlewu. Jestem kobietą, więc powinnam gotować.

Ale jednocześnie cię oblizuję i siedzę ci na karku. Czy dobrze rozumiem logikę? „Nie przeinaczaj”. „Niczego nie przeinaczam. Chcę tylko zrozumieć zasady gry.

Zainstalowałeś je wczoraj. Teraz się nimi pobawimy. Wyszedłem z kuchni i poszedłem do sypialni.

Położyłem się na łóżku, wyjąłem telefon, otworzyłem arkusz kalkulacyjny w programie Excel i spojrzałem na liczby.

88 400 za trzy miesiące. Tylko z rachunków. Ile to by wyszło, jeśli policzymy uczciwie? Igor wszedł do sypialni pół godziny później.

Położył się obok mnie i próbował mnie przytulić. „Aniu, nie denerwuj się tak. Chciałem tylko, żeby było dobrze”.

„Nie obrażam się” – powiedziałem spokojnie. „Zgadzam się z twoją propozycją. Wydaje mi się uczciwa.

Każdy odpowiada za siebie. Ale rozumiesz, że nie chciałem cię urazić? „Oczywiście, że rozumiem”. Przytulił mnie mocniej.

„Może wzięliśmy ten pomysł zbyt dosłownie? Zmieńmy to trochę. Spróbujmy tak żyć przez miesiąc” – zasugerowałem. „A potem zdecydujemy. Mówiłeś, że Vadim i Kristina żyją tak od trzech lat i żyją w harmonii”.

„Może spróbujemy?” Westchnął, ale się zgodził. No dobra, miesiąc to miesiąc. Szybko zasnął.

Leżałam z otwartymi oczami i liczyłam w myślach. Kredyt hipoteczny na mieszkanie wynosi dwadzieścia trzy tysiące miesięcznie. Igor naprawdę go spłaca, to prawda.

Ale mieszkanie jest wspólne, zarejestrowane na nas oboje, więc logicznie rzecz biorąc, on płaci za swoje, a nie mnie utrzymuje. Samochód? Kupił go za własne pieniądze, to też prawda.

Ale jeżdżę tym samochodem najwyżej raz w miesiącu. Mam samochód służbowy, firma płaci za taksówki do pracy i często jeżdżę metrem. Ale płaciłem za benzynę, myjnie i przeglądy. Przez ostatnie dwa lata, to na pewno.

Więc Igor płaci za swój samochód, którym sam jeździ. A ja płacę. Za co właściwie płacę? Za mieszkanie w mieszkaniu, które jest w połowie moje.

Za jedzenie, które jem. To normalne, że płacisz za swoje jedzenie. Okazuje się więc, że płacę za jego jedzenie, za jego wygodę, za jego życie.

A on płaci tylko za siebie. I jest oburzony, że w ogóle tu jestem. Dziś rano wstałem o siódmej, jak zwykle.

Zrobiłem sobie kawę. Nalałem sobie tureckiej kawy i zaparzyłem ją w zwykłej, nierozpuszczalnej kawie. Wyjąłem z lodówki jogurt i banana.

To mi wystarczy do obiadu. Igor wstał dwadzieścia minut później. Wyszedł do kuchni, zaspany i rozczochrany.

Rozejrzał się. Na stole nic nie było. „A co ze śniadaniem?” zapytał.

— Zrób sobie. Dopiłem kawę i odłożyłem kubek do zlewu. — Serio? — Igor, spieszę się do pracy.

Mam spotkanie o dziewiątej. Przepraszam. Ubrałem się i wyszedłem.

Nie obejrzałam się celowo, choć czułam jego wzrok na plecach. W pracy byłam zajęta rutynowymi zadaniami. Raportami, prezentacjami, spotkaniami.

Ale jedna myśl wciąż krążyła mi po głowie. Co mam teraz zrobić? Odmawianie wszystkiego byłoby zbyt prymitywne. Potrzebowałem strategii.

Plan. W porze lunchu znowu poszedłem do stołówki. Zamówiłem barszcz, ziemniaki z kotletem i sałatkę.

Czterysta. Usiadłem przy moim ulubionym stoliku. Mama mnie zawołała.

Odpowiedziałem: „Cześć, kochanie. Jak się masz?”. „W porządku, mamo”.

Pracuję. Słuchaj, ty i Igor macie wolne w sobotę? Tata i ja chcieliśmy po prostu wpaść. Dawno cię nie widzieliśmy.

Sobota. Rodzice Igora zazwyczaj odwiedzają nas w sobotę. W każdą sobotę.

Jak w zegarku. Przychodzą na obiad, ja gotuję, siedzimy przy stole przez trzy, cztery godziny, jedzą, rozmawiają, a potem wychodzą. I tak już od około siedmiu lat.

Mamo, zróbmy to w przyszły weekend. W tę sobotę jesteśmy zajęci. Dobrze, kochanie.

To do siebie zadzwonimy. Kochanie. Rozłączyłem się i pomyślałem.

Sobota. Rodzice Igora. I tu zaczyna się robić ciekawie.

Sobota nadeszła szybciej, niż się spodziewałam. Przez cały tydzień metodycznie przestrzegałam nowych zasad. Robiłam zakupy tylko dla siebie.

Gotowałam tylko dla siebie. Igor był oburzony przez pierwsze dwa dni, potem zaczął kupować gotowe jedzenie: pierogi, kiełbaski i półprodukty. Pewnego razu przyniósł szawarmę, przez którą w całym wejściu unosił się zapach czosnku…