* „No cóż, żonko, od teraz jesz sama! Masz dość wyłudzania ode mnie pieniędzy?” – oznajmił mój mąż. Zgodziłam się. A potem nadeszły urodziny mojego męża i jak zawsze przyprowadził 20 krewnych na darmowy posiłek. Gdy tylko weszli do kuchni, prawie oniemiali…

Nie jest idealnie, ale jest schludnie. Igor odkurzał, ścierał kurz i mył podłogi w kuchni. „Och!”, powiedziałem. „Niespodziewane”.

„No cóż, myślałem o tym”. Wyszedł z pokoju. „Skoro teraz dzielimy się wszystkim, powinniśmy podzielić się też po równo obowiązkami domowymi”.

„To ma sens” – skinąłem głową. „No i co. Dzisiaj sprzątałem”.

Jutro twoja kolej. Uśmiechnąłem się. – Świetnie.

Jutro posprzątam swój pokój i swoją połowę łazienki. Ty posprzątasz swoją. – Co masz na myśli, mówiąc swoją połowę? – Tak po prostu.

Umywalka jest podzielona na dwie części. Wanna jest podzielona na dni. W poniedziałek, środę i piątek myjesz się ty; we wtorek, czwartek i sobotę ja. Niedziela jest dniem neutralnym.

Zgadzamy się z góry. – Anya, czy ty sobie ze mnie żartujesz? – Nie. Poszedłem do kuchni.

Mówię zupełnie poważnie. Chciałeś podzielić wszystko, podzielmy. Lodówka – podzielona na pół.

Lewa połowa jest moja, prawa twoja. Zamrażarka też. Otworzyłem lodówkę.

Wyjęła wszystkie zakupy i położyła je po lewej stronie. Jego zakupy były po prawej. Przesunęła palcem po środkowej półce.

To jest granica. „Ty nie tykaj mojego jedzenia, ja nie tykam twojego”. Igor spojrzał na mnie szeroko otwartymi oczami.

„Mówisz poważnie?” – powiedział powoli. „Naprawdę zamierzasz tak żyć?” „Chciałeś mieć osobny budżet. Chyba po prostu to zignoruję”.

— No cóż. Ze wszystkimi konsekwencjami. Minął kolejny tydzień.

Igor próbował przystosować się do nowego życia. Nie radził sobie najlepiej. W środę wieczorem wrócił do domu wściekły.

Rzucił torbę na korytarz i poszedł do kuchni. Otworzył lodówkę, swoją połowę. W środku były kiełbaski, które kupił trzy dni temu, paczka pierogów i trochę kefiru.

„Znowu pierogi!” – mruknął. Potem spojrzał na mnie. Tam, starannie ułożyłam świeże warzywa, owoce, kawałek czerwonej ryby, ser d’Arbenzola, oliwki i hummus.

„Nie patrz w moją stronę!” – powiedziałem, nie odrywając wzroku od laptopa. Siedziałem przy biurku i kończyłem raport z pracy. „Nie patrzę”.

„Widzisz?” Zatrzasnął drzwi lodówki. Wyjął kiełbaski i wrzucił je na patelnię.

Nawet nie dolał oleju. Pewnie oszczędzał. Skończyłem raport.

Zamknąłem laptopa. Wstałem i podszedłem do lodówki. Wyjąłem rybę.

Zacząłem gotować. Zrobiłem marynatę z soku z cytryny, oliwy z oliwek, czosnku i ziół. Włożyłem do niej rybę, żeby się zamarynowała.

Włączyłam piekarnik, żeby się nagrzał. Igor smażył kiełbaski i obserwował mnie kątem oka. Czułam na sobie jego wzrok.

Wszystko zrobiłam starannie, powoli i pięknie. Pokroiłam warzywa na dodatek: cukinię, bakłażana i paprykę. Skropiłam je oliwą z oliwek i posypałam włoskimi ziołami.

„Wiesz” – powiedział nagle Igor – „może naprawdę powinniśmy się jakoś dogadać?” „Zgodzić się w jakiej sprawie?” Położyłem warzywa na blasze do pieczenia. „No, w kwestii jedzenia”. „Może ty będziesz gotował, a ja kupię zakupy”.

Zatrzymałem się i odwróciłem do niego. „Więc chcesz, żebym stanął przy kuchence, a ty po prostu dasz mi pieniądze?” „No tak, tak jest łatwiej. Gotujesz pysznie, nic o tym nie wiem”.

„Igor, ja też pracuję cały dzień” – powiedziałam bardzo spokojnie. „Po co gotować?” „Muszę”. „Cóż, kobiety zazwyczaj lepiej gotują”.

„Zazwyczaj?” – zaśmiałem się. Większość szefów kuchni to mężczyźni, więc to żaden argument. „To zatrudnijmy kogoś”.

Kucharz albo ktoś. – Świetny pomysł, – skinąłem głową. – Podzielimy się kosztami? – Oczywiście. – Dobrze.

Szef kuchni, który codziennie gotuje obiady i kolacje dla dwóch osób, kosztuje co najmniej 30 000 miesięcznie. My bierzemy 15 000. Jesteś gotów zapłacić? Zawahał się, licząc w myślach.

„To drogie” – powiedział w końcu. „Dokładnie, drogie. A robiłem to za darmo, codziennie, przez 11 lat”.

Nie mógł nic powiedzieć, skończył kiełbaski i poszedł do pokoju. Upiekłem rybę z warzywami, usiadłem przy stole i jadłem powoli, delektując się każdym kęsem. Ryba wyszła idealnie: delikatna, soczysta, z chrupiącą skórką.

Warzywa były miękkie i aromatyczne. Następnego dnia, w czwartek, zadzwoniła do mnie Marina, siostra Igora. „Aniu, cześć”.

Mówiła radośnie, jak zawsze. „Słuchaj, dziewczyny idę z nami na zakupy w sobotę. Może chciałabyś do nas dołączyć?” „Cześć, Marina”.

„Dzięki, ale w sobotę jestem zajęta”. „No, daj spokój!” – zaśmiała się. „Dokąd idziesz? Igor mówił, że nigdzie się nie wybierasz”.

„Jestem zajęta” – powtórzyłam. „Przepraszam”. „Dobrze”. W jej głosie słychać było nutę bólu.

Słuchaj, chciałem cię zapytać. Urodziny Sashy są w przyszłym miesiącu. Będzie miał 10 lat.

Myślimy o zorganizowaniu imprezy i zaproszeniu jego znajomych. Pomożesz w jej organizacji? Sasha jest jej najstarszym synem. Zazwyczaj pomagam w organizacji urodzin moich siostrzeńców.

Zamówiłam tort, kupiłam dekoracje, a czasem nawet znalazłam animatorów. I oczywiście za to zapłaciłam. Marina zawsze powtarzała: „Aneczka, jesteś w tym taka dobra, a ja po prostu nie mam czasu”.

„Nie” – powiedziałem krótko. „Co masz na myśli, mówiąc „nie”? Marina była wyraźnie zdezorientowana. „Zawsze pomagałeś”.

„Pomagałam już wcześniej, ale już nie będę”. „Dlaczego?” W jej głosie pojawiła się metaliczna nuta. „Co się stało?” „Nic się nie stało”.

Postanowiłam, że nie będę już mieć do czynienia z cudzymi dziećmi. – Cudze dzieci? – pisnęła. – To twoi siostrzeńcy.

„Marina, Igor i ja jesteśmy razem od 11 lat. Przez te wszystkie lata ani razu nie złożyłaś mi życzeń urodzinowych. Nigdy nie kupiłaś mi prezentu noworocznego”.

Ale za każdym razem przypominała mi, że twoje dzieci potrzebują dobrych prezentów. Więc, wybacz mi, ale nie uważam ich za siostrzeńców. – Jak śmiesz? Już krzyczała.

– Powiem Igorowi. On ci to załatwi. – Powiedz mu.

Odpowiedziałem spokojnie: „Do widzenia, Marina”. Rozłączyłem się.

Ręce mi się lekko trzęsły. Przecież przez 11 lat trzymałam język za zębami, uśmiechałam się i wytrwałam. A teraz, po raz pierwszy, powiedziałam wszystko, co myślałam.

Dziesięć minut później zadzwonił Igor. Jego głos był napięty. „Ania, co powiedziałaś Marinie?”. Miała łzy w oczach.

Powiedziałem prawdę, że nie będę już kupował prezentów jej dzieciom ani organizował przyjęć. „Ale dlaczego? Przecież to rodzina”. „Igor, przez 11 lat twoja siostra nigdy nie powiedziała mi „cześć” pierwsza, nigdy nie zapytała, jak się mam, ale regularnie prosiła o pożyczki, pomoc i prezenty.

To nie jest rodzina. To jest wykorzystywanie. – Przesadzasz.

— Nie. Po prostu przestałem przymykać na to oko. I wiesz co? Zacząłem oddychać lżej.

Rozłączyłem się. Wyciszyłem telefon. Usiadłem na kanapie.

Wyjąłem książkę, którą kupiłem w zeszły weekend i zacząłem czytać. Igor wrócił do domu godzinę później.

Jego twarz była ponura, a brwi zmarszczone. Poszedł do kuchni, nalał sobie wody i wypił ją jednym haustem. „Marina jest bardzo zdenerwowana” – powiedział, wchodząc do pokoju.

„To wstyd” – odpowiedziałam, nie odrywając wzroku od książki. „Aniu, ale to moi krewni”. „Dokładnie”.

Twoje. Nie moje. – Ale jesteśmy rodziną.

Zamknąłem książkę, położyłem ją na kolanach i spojrzałem na niego. „Igorze, posłuchaj mnie uważnie”. Mówiłem cicho, ale bardzo wyraźnie.

Rodzina to miejsce, gdzie ludzie troszczą się o siebie nawzajem. Kiedy istnieje wzajemność. Kiedy jesteście szanowani i doceniani.

Twoi krewni wykorzystywali mnie przez 11 lat. Gotowałem, kupowałem prezenty, opiekowałem się ich dziećmi, dawałem im pieniądze, a w zamian otrzymywałem tylko skargi i krytykę. To nie jest rodzina.

To toksyczny związek. „Mama cię nie skrytykowała? Serio?” – zaśmiałem się. W każdą sobotę znajdowała coś, na co mogła ponarzekać.

Za mało soli, za dużo mięsa, ciasto nie jest takie jak trzeba. Ani razu nie usłyszałem prostego: „Dziękuję, było pyszne”. Ani razu.

Milczał. Bo to była prawda. A Marina, ciągnąłem, która uważa, że ​​to normalne dzwonić do mnie i prosić o zorganizowanie urodzin dziecka, nie oferując pomocy, nie pytając, czy mi to odpowiada.

Ot tak, z czystej oczywistości. Myślała, że ​​ci to nie przeszkadza. W ogóle nie myślała, przerwałem. Nie obchodziło jej, co czuję.

Najważniejsze, żeby było jej wygodnie. Igor usiadł na brzegu sofy i pochylił głowę.

Siedziałem tak przez minutę, może dwie. „Naprawdę nie zauważyłem” – powiedział cicho – „tego wszystkiego. Wiem”.

Przepraszam. To nie poprawia sytuacji. Otworzyłem książkę ponownie.

Za późno. Spóźniłem się do pracy w piątek wieczorem. Mieliśmy zamieszki.

Przygotowywaliśmy prezentację dla ważnego klienta. Wróciłem do domu około dziesiątej, zmęczony, głodny i marzący tylko o tym, żeby coś zjeść i położyć się spać. Otworzyłem drzwi.

W mieszkaniu unosił się zapach jedzenia. Normalnego, ludzkiego jedzenia. Nie kiełbasek ani pierogów.

Wszedłem do kuchni. Igor stał przy kuchence. Na stole stały dwa talerze.

Na talerzach było spaghetti z jakimś sosem. „Cześć” – powiedział, odwracając się. „Zrobiłem obiad…”