Ojciec mojej żony nazwał mnie „nic niewartym śmieciem” na oczach całej rodziny. „Zasługuje na coś lepszego” – oznajmił. Skinąłem grzecznie głową i powiedziałem: „Ma pan rację”. I wyszedłem sam z jego domu. Następnego dnia, o 10 rano, dostał 3 SMS-y: 1 od prawnika: „Umowa skończona!”,

Ataki dosłownie nasiliły się w oddechu. Robert rzucał złośliwe uwagi na temat moich urządzeń, samochodu, braku ambicji. Porównywali mnie do innych mężczyzn w swoim gronie, występujących, skutecznych lekarzy i prawników, którzy jeździli samochodami, i rozprawiał się o swoich występów. Sytuacja zaobserwowana, jak Elena kurczy się podczas tych konfrontacji.

Pewna siebie naukowiec, która jest obowiązkowa, stała się cicha i przepraszająca, usprawiedliwiająca zachowanie ojca. Po szczególnie brutalnych kolacjach rozwiaza mnie na bok i szeptała przeprosiny, zastosowanie, że będzie lepiej, ale nigdy nie skonfrontowała się z nim bezpośrednio. Trzy miesiące temu coś, co zmieni wszystko.

Badając ryzyko inwestycji, natknąłem się na dokumenty ujawniające Next Sora Labs. Firma była w użyciu tarapatach, wykorzystując gotówkę do użycia, niż była w stanie użycia. Skontaktowali się z dziesiątkami firm venture capital, ale ich wyniki wyszukiwania do źródła zasilania pochodzącego z zasobów inwestorów. Musiałem sobie poradzić, że muszę przetrwać.

Mogłem zabezpieczyć firmę Roberta poprzez anonimową inwestycję albo zabezpieczyć jej upaść. Biznesmeni zauważyliśmy potencjalny wzrost. Zięć we mnie zauważ coś zupełnie innego. Rozpocząłem proces due diligence, ukrywając swoją tożsamość za warstwami struktury korporacyjnej. Robert nigdy nie dowiedział się, że jego ratunkiem jest siedzenie przy stole, słuchanie jego obelg i obserwowanie, jak jego córka milczy.

Przełom nastąpił trzy tygodnie temu, podczas urodzinowej kolacji Eleny. Byliśmy u Roberta, który zaprosił swojego szwagra Harolda, kardiochirurga, który uwielbiał opowiadać o swoim domu wakacyjnym w Aspen. Harold właśnie kupił nową łódź. Robert ogłosił, że 40-stopowy jacht Eleny Cuttercake kosztował go więcej niż większość ludzi zarabia w ciągu 5 lat.

Harold roześmiał się i poklepał mnie po ramieniu. A ty, Samuel? Jakieś duże zakupy ostatnio? Nowa inwestycja w samochód? Powinienem był się tego spodziewać. Oczy Roberta rozbłysły tym znajomym błyskiem, który oznaczał, że zaraz zaatakuje. „Samuel nie robi takich zakupów” – powiedział Robert głosem ociekającym fałszywym współczuciem.

„On jest raczej praktyczny”. „Prawda, Samuelu?” Elena ścisnęła moją dłoń pod stołem, ostrzegając mnie, żebym zachował spokój. Ale Robert jeszcze nie skończył. „No cóż, bądźmy szczerzy. Moja córka jest genialną naukowczynią. Publikuje w najważniejszych czasopismach, przemawia na międzynarodowych konferencjach. Mogłaby wyjść za mąż za każdego.

Lekarz, prawnik, ktoś z realnymi perspektywami. Zamiast tego, zadowoliła się nią. Niejasno wskazał na mnie. Cóż, wszyscy popełniamy błędy. W sali zapadła cisza. Ręka Eleny zwiotczała w mojej. Harold wpatrywał się w swoje ciasto, jakby to była najbardziej fascynująca rzecz, jaką kiedykolwiek widział, a Robert siedział z zadowolonym uśmiechem, czekając na moją reakcję.

Spojrzałam na Elenę, naprawdę się jej przyjrzałam. Wpatrywała się w swoje kolana. Jej twarz poczerwieniała z zażenowania. Nie zażenowania zachowaniem ojca, ale zażenowania mną za to, że jestem żoną kogoś, kogo jej ojciec uważał za gorszego od niej. Wtedy zrozumiałam, że sytuacja się nie poprawi. Elena nie zamierzała mnie bronić, bo w głębi duszy się z nim zgadzała.

Może nie do końca, ale wystarczająco, by milczeć i pozwolić mu mnie zmiażdżyć na oczach jej rodziny. Powoli wstałem, położyłem serwetkę na stole i spojrzałem prosto na Roberta. Masz absolutną rację, powiedziałem. Zasługuje na coś lepszego. Pocałowałem Elenę w czoło, chwyciłem płaszcz i wyszedłem. Za sobą usłyszałem Elenę wołającą moje imię, ale się nie odwróciłem. Miałem pracę do wykonania.