Po tym, jak nasze dziecko zmarło podczas porodu, mój mąż cicho powiedział mi: „To nie była twoja wina”, po czym cicho wyszedł z pokoju. Pozostałam tam w milczeniu, otępiała z żalu. Wtedy wszedł mój pięcioletni syn, nachylił się i wyszeptał: „Mamo… chcesz wiedzieć, co się naprawdę stało? Spójrz na to…”

„Mamo, bałam się taty, ale chciałam pomóc mamie” – szlochała. Na słowa Niry łzy napłynęły mi do oczu i nie mogłam przestać. To dziecko walczyło, żeby mnie chronić.

W mojej głowie przeszłe wydarzenia zaczęły łączyć się z przerażającą jasnością. Częste problemy zdrowotne, powód, dla którego lekarz twierdził, że nic mi nie dolega. Suplementy diety, które Jace dla mnie przygotowywał, mordercze zamiary kryjące się za jego delikatnym uśmiechem. Telefony w środku nocy, weekendowe wypady – to wszystko było częścią planu. Zmuszanie do czekania ponad trzydzieści minut przed wizytą w szpitalu było również celowe, miało pogorszyć stan dziecka. Powolna jazda miała też zyskać na czasie. Moje dziecko zostało zabite przez Jace’a.

Wezbrała we mnie złość. Smutek przerodził się w rozpaloną do białości nienawiść. Ale jednocześnie czułam strach. Co jeśli Jace teraz wróci? Co jeśli kolejna część planu zostanie zrealizowana? Ukazana jako osobista tragedia z powodu żałoby poporodowej, zostanę zabita.

„Nira, naciśnij przycisk połączenia” – powiedziałem do córki.

Nira natychmiast nacisnęła przycisk obok łóżka. Kilka sekund później weszła pielęgniarka. „Coś się stało?”

„Zadzwoń na policję, natychmiast!” – powiedziałem zdesperowany.

Pielęgniarka spojrzała na mnie ze zdziwieniem. „Proszę się uspokoić. Co się stało?”

„Mój mąż próbuje odebrać mi życie”. Mój głos drżał, ale powiedziałam to jasno. „Mam dowody. Proszę to zobaczyć”. Podałam iPada pielęgniarce.

Pielęgniarka spojrzała na ekran, a jej twarz zbladła. Odtworzyła nagranie, posłuchała dźwięku i sprawdziła zdjęcia. Jej wyraz twarzy zmienił się z szoku w przerażenie. „Natychmiast skontaktuję się z policją” – powiedziała i pospiesznie wyszła z pokoju.

Nira ścisnęła moją dłoń. „Mamo, wszystko w porządku. Nie musisz się już bać. Będę cię chronić”. Na niezwykle mocne słowa mojej pięcioletniej córki znów popłynęły mi łzy. Ale tym razem nie był to tylko smutek. Czułam też nadzieję.

Dziesięć minut później do sali szpitalnej weszło dwóch policjantów. Wyjaśniłem wszystko: że Jace dosypywał narkotyków do moich suplementów, że chciał wyłudzić pieniądze z ubezpieczenia, że ​​spiskował ze swoją kochanką, pielęgniarką, i że istnieje plan, aby moja śmierć wyglądała jak osobista tragedia. Policjanci przejrzeli dowody na iPadzie i z poważnymi minami skinęli głowami.

„Natychmiast zabezpieczymy pani męża. Następnie zidentyfikujemy również pielęgniarkę, którą naszym zdaniem należy uznać za jego wspólnika. Proszę być spokojnym, wszystko będzie teraz w porządku”.

Ale nie mogłem się uspokoić. Gdzie teraz jest Jace? Jeden z funkcjonariuszy skontaktował się przez radio i wyszedł z pokoju. Mogłem tylko trzymać Nirę i czekać. Czas wydawał się wieczny.

„Mamo, tatuś nie może cię już skrzywdzić, prawda?” zapytała Nira cichym głosem.

„Zgadza się, Nira. Już dobrze. Jesteśmy bezpieczni”. Odpowiedziałam w ten sposób, ale serce wciąż waliło mi jak młotem.

Wkrótce usłyszałem głosy z korytarza. „Nie ruszaj się! Podnieś ręce!”. Głos policjanta. A potem zaskoczony głos Jace’a: „Co? Co ty robisz? Nic nie zrobiłem!”.

Kłamco, krzyczałam w duchu. Próbowałeś odebrać mi wszystko. Moje życie, życie dziecka, naszą przyszłość. Ale Nira mnie ochroniła. Moja pięcioletnia córka mnie uratowała.

Policjant wrócił do sali szpitalnej trzydzieści minut później. „Zabezpieczyliśmy podejrzanego”. Słysząc te słowa, w końcu poczułem, że mogę trochę odetchnąć.

Policjant usiadł na krześle. „Chciałbym usłyszeć szczegóły, jeśli można”.

Opowiedziałem im wszystko. Policjant słuchał z poważnym wyrazem twarzy. „Właściwie, kiedy zatrzymaliśmy pani męża, był z pielęgniarką, która była jego wspólnikiem. Byli na korytarzu na trzecim piętrze i omawiali, jak się panią teraz pozbyć”.

Te słowa wywołały u mnie dreszcze.

Policjant kontynuował: „Nagraliśmy rozmowę. Pani mąż mówił, że wkrótce sprawi, że śmierć Mary będzie wyglądać na spowodowaną problemami poporodowymi. Plan polegał na tym, żeby upozorować osobistą tragedię, podając pani dużą dawkę tabletek nasennych. Pielęgniarka miała przygotować leki”.

Moje ciało drżało. Gdyby Nira nie zauważyła, gdyby nie zebrała dowodów, już bym nie żył.

Policja natychmiast rozpoczęła śledztwo. Dane na iPadzie stanowiły kluczowy dowód. Skonfiskowano również telefon komórkowy Jace’a, gdzie znaleziono jeszcze bardziej obciążający dowód: korespondencję między Jace’em a jego kochanką, pielęgniarką  Ysolde . Byli w związku od dwóch lat i mniej więcej w tym czasie zaczęli planować odebranie mi życia.

„Pierwszy plan zakładał upozorowanie śmierci na nieszczęśliwy wypadek” – wyjaśnił funkcjonariusz. „Są ślady, że próbowali różnych metod, takich jak zepchnięcie ze schodów czy manipulowanie hamulcami samochodu, ale wszystkie najwyraźniej zawiodły”.

Sięgnęłam pamięcią wstecz. Jakieś sześć miesięcy temu o mało nie poślizgnęłam się na schodach. Wtedy Jace był tuż za mną. A trzy miesiące temu, kiedy hamulce w samochodzie nie działały dobrze. Czy to wszystko zasługa Jace’a?

„Następny plan zakładał użycie narkotyków” – kontynuował funkcjonariusz. „Stopniowe podawanie ci szkodliwych substancji, gdy byłaś w ciąży, spowodowanie poronienia, które miało cię załamać psychicznie, a ostatecznie odebranie ci życia pod przykrywką osobistej tragedii. To wyjątkowo wyrachowana i złośliwa zbrodnia”.

Pomyślałam o swoim dziecku i znów popłynęły mi łzy. Mój syn został otruty i stopniowo słabł. A Jace celowo zwlekał z pójściem do szpitala, żeby dziecko nie przeżyło.

„Kwota ubezpieczenia wynosi dziesięć milionów dolarów” – powiedział funkcjonariusz. Za tę kwotę Jace próbował odebrać życie mnie i naszemu dziecku. Czym było nasze siedmioletnie małżeństwo? Czy jego miłość do mnie była kłamstwem?

Zbadali również wspólniczkę, pielęgniarkę Ysolde. Miała dwadzieścia osiem lat i poznała Jace’a na targach farmaceutycznych. Połączyli swoją wiedzę o lekach, aby zaplanować zbrodnię doskonałą. Po aresztowaniu obwiniali się nawzajem. Jace krzyknął do Ysolde: „To był twój pomysł!”. Ysolde odkrzyknęła: „To ty powiedziałeś, że chcesz pieniędzy z ubezpieczenia!”. Dwie osoby, które miały być w sobie zakochane, zdradziły się, gdy tylko zostały złapane.

Policjant wstał. „Pani mąż zostanie oskarżony o usiłowanie zabójstwa, oszustwo ubezpieczeniowe i fałszowanie leków. Pielęgniarka Ysolde również zostanie oskarżona o współudział. Zapewnimy bezpieczeństwo pani i pani córki”.

„Dziękuję” – skłoniłem się nisko. Potem pogłaskałem Nirę po głowie. Gdyby nie to dziecko, nie byłoby mnie tutaj.

Policjant spojrzał na Nirę życzliwym wzrokiem. „Pani córka jest naprawdę odważna. To, że potrafi to wszystko zrobić w wieku pięciu lat, jest niezwykłe”.

Nira nieśmiało spuściła wzrok, ale uśmiechnęła się lekko.

Proces Jace’a i Ysolde trwał cztery miesiące. Złożyłem zeznania drżącym, ale stanowczym głosem, opisując każdy szczegół zdrady. Dowody zebrane przez Nirę stanowiły kamień węgielny oskarżenia.

Jace dostał wyrok dwudziestu pięciu lat więzienia. Ysolde piętnastu lat za spisek. Oboje złożyli apelację, ale apelacje zostały oddalone. Kiedy ostatni raz widziałam Jace’a w sądzie, wyglądał jak inna osoba – wychudzony, bez blasku w oczach. Tylko raz nasze oczy się spotkały. Wyglądał, jakby chciał coś powiedzieć, ale ostatecznie milczał i odwrócił wzrok. Nie czułam nic. Nie było we mnie nienawiści, nie było smutku. Po prostu po cichu zaakceptowałam, że ta osoba zniknęła z mojego życia.

Po uprawomocnieniu się werdyktu, Nira i ja przeprowadziliśmy się do nowego domu. Było to małe mieszkanie, ale miało dobry dostęp do światła słonecznego i znajdowało się blisko parku. Wróciłam do pielęgniarstwa i chociaż po siedmiu latach zawód się zmienił, uznałam to za satysfakcjonujące. Moi koledzy, znając moją przeszłość, gorąco mnie wspierali.

Wieczorem czas spędzony razem z Nirą był moim największym szczęściem. „Mamo, dzisiaj w szkole rysowałam” – mówiła podekscytowana. „Patrz, mama i Nira trzymają się za ręce”. Na zdjęciu, które mi pokazywała, były dwie uśmiechnięte postacie.

„To takie cudowne, Nira” – mówiłem, przytulając ją. Dzięki temu, że to dziecko było tutaj, mogłem iść naprzód.

Pewnej nocy Nira nagle zapytała: „Mamo, czy dziecko jest szczęśliwe w niebie?”

Spojrzałem w rozgwieżdżone niebo za oknem. „Jestem pewien, że tak. I myślę, że zawsze nad nami czuwa”.