Podczas naszego miesiąca miodowego obudziłam się w środku nocy i zobaczyłam, że mój mąż odwrócił się ode mnie, tuląc małą drewnianą skrzyneczkę jak coś cennego. Powiedział, że są w niej prochy jego byłej dziewczyny. Kiedy poszedł wziąć prysznic, otworzyłam ją – a to, co znalazłam w środku, sprawiło, że spakowałam walizki i poprosiłam o rozwód jeszcze przed wschodem słońca.

Kiedy obudziłam się tej nocy, pierwszą rzeczą, jaką zauważyłam, była pustka obok mnie. Pokój hotelowy był ciemny, malowany cienkimi smugami księżycowego światła sączącymi się przez zasłony. Mój nowy mąż, Ryan, nie trzymał mnie tak, jak zasnął zaledwie kilka godzin wcześniej. Zamiast tego był odwrócony, z szerokimi plecami lekko zgarbiony, a ramionami opiekuńczo obejmował coś małego i drewnianego.

Z początku myślałem, że trzyma Biblię na stoliku nocnym – dziwne, ale niegroźne. Potem, gdy moje oczy się przyzwyczaiły, zdałem sobie sprawę, że to pudełko. Ciemne, polerowane drewniane pudełko wielkości pudełka na buty. Szeptał do niego.

Poczułem ucisk w żołądku.

„Ryan?” zapytałam cicho.

Zamarł. Potem powoli odwrócił głowę w moją stronę, z twarzą bladą w świetle księżyca. „Nie śpisz” – mruknął. „Nie mogłem spać. To… to ona”.

„Jej?” powtórzyłem.

Zawahał się, a potem westchnął. „To Claire. Moja była. Ta, która umarła. Ja… eee… przyniosłem jej prochy. Czułem się źle, zostawiając ją samą”.

Cisza wypełniła pokój niczym zimne powietrze. Zaschło mi w ustach. Byliśmy małżeństwem zaledwie trzy dni.

Musiał widzieć moją minę, bo szybko dodał: „To tylko pocieszenie. Była ważną częścią mojego życia. Odłożę to na bok. Nie bądź dziwakiem, okej?”

Zmusiłam się do uśmiechu, którego nie czułam. „Okej” – wyszeptałam.

Ale kiedy w końcu znów zasnął, a dźwięk jego powolnego oddechu mieszał się z odległym hukiem fal za naszym apartamentem na Maui, mój umysł nie chciał się uspokoić. Mój mąż przywiózł prochy innej kobiety na nasz miesiąc miodowy.

Następnego ranka wstał wcześnie, żeby wziąć prysznic. Wpatrywałam się w pudełko na stoliku nocnym, wciąż nikle połyskujące w porannym świetle. Serce waliło mi jak młotem. Ciekawość i przerażenie walczyły we mnie, aż nie mogłam już tego znieść.

Podniosłem pokrywę.

W środku nie było prochów. Był tam złożony plik listów przewiązanych sznurkiem, zniszczone zdjęcie blondynki uśmiechającej się do Ryana i – krew mi zamarzła – pendrive z napisem starannie napisanym: „Nie pokazywać jej”.

Jej?

Grałem w nią na swoim laptopie.

Pierwszy film otworzył się przed Claire – żywą, wpatrującą się w kamerę. „Jeśli to oglądasz” – powiedziała – „to Ryan znowu to zrobił”.

Moje ręce się trzęsły. To był moment, w którym wiedziałem: muszę się stąd wydostać.

Moje ręce drżały tak mocno, że laptop o mało nie spadł z łóżka. Film leciał dalej, Claire patrzyła nieruchomo, a jej głos był cichy, ale ostry.

„Jeśli to oglądasz, to znaczy, że Ryan jest z kimś nowym. Myślałam, że byłam ostatnia. Może ty jesteś. Może nie. Ale posłuchaj – on jest niebezpieczny”.

recommended by

Przełknęła ślinę, zerkając poza kadr, jakby bała się, że ktoś wejdzie. „Wygląda idealnie, prawda? Ten czarujący uśmiech, ta łagodna, uprzejma mowa, to, jak słucha wszystkiego, co mówisz, jakby to miało znaczenie. Tak też mnie zdobył. Ale kiedy się wprowadzasz, kiedy jesteś jego, wszystko się zmienia”.

Serce waliło mi jak młotem. Ocean na zewnątrz brzmiał teraz bardzo daleko, jakby należał do innego świata. Zatrzymałam film, a puls dudnił mi w uszach. To musiał być jakiś pokręcony żart. Może była zgorzkniała, może to było nagrane przed terapią, czy coś. Ryan nigdy nie wydawał się agresywny – kontrolujący, może trochę zazdrosny, ale nie niebezpieczny.Usługi strumieniowego przesyłania filmów online

Ponownie klikam „play”.

„On cię izoluje. Powoli. Mówi ci, że twoi przyjaciele tak naprawdę się tobą nie przejmują, że twoja rodzina jest toksyczna, że ​​tylko on cię rozumie. Potem zachowuje dowody wszystkiego – SMS-y, e-maile, nagrania. Mówi, że to dla „wspomnień”, ale tak naprawdę to dla twojej siły nacisku. Kiedy próbujesz odejść…”

Głos jej się załamał. Otarła oczy. „Myślałam, że jestem wyjątkowa. Myślałam, że mnie kocha. Ale kiedy powiedziałam mu, że jestem w ciąży, oszalał. Powiedział, że pokrzyżowałam mu plany. Nie sądzę, żebym przeżyła tę noc”.

Zamarłem. Wideo zamarło na jej zapłakanej twarzy.

Drzwi łazienki otworzyły się z kliknięciem.