Pojechałem do domku nad jeziorem, żeby odpocząć na weekend. Ale kuchnia i salon zostały zburzone z powodu remontu. Mama powiedziała: „Remontujemy to dla twojego brata i jego żony”. Otworzyłem akt własności i zadzwoniłem do adwokata. Następnego dnia cała moja rodzina DOSTAŁA WIELKĄ NIESPODZIANKĘ.

W piątek tuż po południu wjechałem na żwirowy podjazd przed moim domem nad jeziorem, wyobrażając sobie już nadchodzący weekend. Trzy dni nieprzerwanej ciszy, widoków na jezioro i absolutnego braku służbowych maili. Czekałem na tę ucieczkę od tygodni, odkąd sfinalizowałem transakcję z Hendersonem, która pochłaniała moje życie przez ostatnie sześć miesięcy.

Moja praca jako pośrednika w obrocie nieruchomościami komercyjnymi w Austin miała swoje zalety, ale ostatnio presja była przytłaczająca. Ten dom nad jeziorem, dwie godziny drogi od miasta w Hill Country, miał być moim azylem.

W chwili, gdy otworzyłem drzwi wejściowe, wiedziałem, że dzieje się coś strasznego.

Kurz unosił się w powietrzu, gęsty i duszący. Salon, który starannie urządziłem kremowymi sofami i starymi fotografiami nad jeziorem, zniknął. Całkowicie zniknął.

W ich miejscu stały odsłonięte belki, podarte płyty gipsowo-kartonowe i sprzęt budowlany porozrzucany po tym, co kiedyś było lśniącą drewnianą podłogą. Zrobiłem krok naprzód, moje trampki chrzęściły na gruzach, i poczułem ucisk w klatce piersiowej.

Kuchnia była jeszcze gorsza. Szafki na wymiar, na które oszczędzałem przez trzy lata, zostały wyrwane, pozostawiając ziejące dziury w ścianach. Marmurowe blaty, które zamontowałem wiosną zeszłego roku, leżały roztrzaskane na podłodze. Mój zabytkowy zlew w stylu farmhouse – ten, po którego znalezienie jechałem cztery godziny do San Antonio – zniknął całkowicie. Na jego miejscu stała betoniarka i stosy nowych szafek, wciąż w pudłach.

Stałem tam jak sparaliżowany, próbując przetworzyć to, co widziałem.

To był mój dom. Kupiłem go pięć lat temu za własne pieniądze, z własnej wpłaty początkowej. Z własnych miesięcznych rat kredytu hipotecznego. Spędziłem niezliczone weekendy, jeżdżąc tam i z powrotem, wybierając kolory farb, odnawiając pomost, sadząc kwiaty wzdłuż kamiennej ścieżki prowadzącej do wody.

Trzymałem już telefon w dłoni, gdy usłyszałem kroki na ganku.

„Bella, kochanie, jesteś tu wcześniej.”