Smutny dźwięk trąb pogrzebowych rozbrzmiewał w wąskich uliczkach, mieszając się z cichym stukotem deszczu o zardzewiały blaszany dach. Pośrodku dziedzińca, na dwóch drewnianych nawach, stała złocona trumna. Do sali wchodzili pogrążeni w żałobie żałobnicy, opłakujący śmierć Aayi, słodkiej i kochającej kobiety, która zmarła przy porodzie.
Aaya miała zaledwie 25 lat. Odkąd dołączyła do rodziny Sharma, nie robiła nic innego, jak tylko okazywała oddanie, troszcząc się o teściów jak o własnych rodziców. Jej teściowa, Meera Sharma, powiedziała z dumą:
„Każdy dom, w którym jest taka rodzina jak Aaya, jest prawdziwym błogosławieństwem”.
Jednak nieco ponad rok po ślubie wydarzyła się tragedia.
Tej pamiętnej nocy Aaya wiła się z bólu, trzymając się za spuchnięty brzuch i płacząc. Kiedy w końcu zabrali ją do szpitala, była już zbyt słaba.
Dziecko miało szansę po raz pierwszy zapłakać.
I Aaya… znów otworzyła oczy.
Cała rodzina była zdruzgotana. Meera wybuchnęła płaczem, nie mogąc powstrzymać łez. Jej mąż, Raja, pozostał nieruchomy i milczący, wpatrując się w zdjęcie Aayi w trumnie. Na zdjęciu Aaya promieniała radością, a jej oczy błyszczały życiem.
Kiedy nadszedł czas przeniesienia trumny, ośmiu młodych, silnych mężczyzn zaoferowało się, że zaniosą ją do karawanu. Ale coś wciąż nie grało.
Pomimo jego siły, trumna się nie poruszyła . Szarpał się, jęczał, jego mięśnie się napinały… Ale trumna pozostała zakotwiczona w ziemi, jakby coś niewidzialnego ją trzymało.
Krucha więź między tłumami poruszyła się:
Yo Make również polubił
Zatrzymałem się na zaśnieżonej autostradzie, żeby pomóc starszej parze z przebitą oponą, nie zwracając na to większej uwagi. Tydzień później zadzwoniła do mnie spanikowana mama, krzycząc: „Stuart! Jak mogłeś mi nie powiedzieć?! Włącz telewizor – NATYCHMIAST!”. Wtedy wszystko się zmieniło.
W 1988 roku okłamałem czterech młodych muzyków, którzy na mnie liczyli. Wziąłem ich stary van zespołu i zrobiłem coś, o czym nigdy im nie powiedziałem. O świcie odprawiłem ich, jakby nic się nie stało. Przez dekady martwiłem się, że prawda mnie dopadnie. Aż pewnego ranka przed moją przyczepą powoli zatrzymał się sznur ciemnych SUV-ów, a do moich drzwi podeszli nieznajomi. „Wiemy, co zrobiłeś w 1988 roku”.
Mój chłopak, z którym jestem już od sześciu miesięcy, zabrał mnie do domu, żebym poznała jego rodzinę. Przez całą kolację nazywali mnie „tania” po hiszpańsku, myśląc, że o niczym nie wiem. Uśmiechałam się przez cały czas i powiedziałam tylko jedno zdanie, zanim wstałam od stołu.
Moja macocha zmusiła mnie do poślubienia bezdomnego, aby mnie upokorzyć — ale przy ołtarzu ujawnił prawdę, która wstrząsnęła moim życiem.