Teściowa przyszła na pogrzeb mojej mamy z walizką i oznajmiła: „Skoro pani już nie ma, to ja tu rządzę!”. Ale ona nie wiedziała,

Sofia zamarła w bezruchu. Jej dłoń, z chochlą w dłoni, zatrzymała się w połowie drogi do garnka z zupą. Ciotka Lida, ich sąsiadka, lekko zakrztusiła się kompotem. Mark gwałtownie uniósł głowę znad talerza, ale nie wydał z siebie ani jednego dźwięku. Jeden z dalekich krewnych zachichotał niezręcznie, najwyraźniej uznając to za po prostu kiepską próbę rozluźnienia atmosfery. Ale na twarzy Wiery Nikołajewny nie było ani śladu uśmiechu ani humoru.

Teściowa leniwie zdjęła buty, ostrożnie postawiła je przy progu i, zupełnie nieświadoma grobowej ciszy, weszła do pokoju. Ciągnęła za sobą walizkę, zręcznie lawirując między nogami gości i rogami mebli. Ludzie w milczeniu ustępowali jej miejsca, niepewni, jak zareagować. Kobieta podeszła do przeciwległej ściany, gdzie stała stara komoda, należąca do jej babci, i postawiła tuż obok walizkę.

„Myślę, że będzie mi tu całkiem wygodnie” – oznajmiła Wiera Nikołajewna, badawczo i badawczo rozglądając się po pokoju. „Myślę, że łóżko powinno być bliżej okna, a tę szafkę nocną można by całkowicie usunąć. Zajmuje tylko cenne miejsce”.

Sofia zamrugała kilka razy, próbując zrozumieć sytuację. Wokół niej siedzieli ludzie, którzy przyszli oddać hołd zmarłej, uczcić jej ukochaną pamięć o matce. Gorący posiłek, który przygotowała, parował na stole, a w powietrzu unosił się zapach świeżego chleba. W kącie, na starej półce, stało zdjęcie zmarłej w żałobnej, czarnej ramie. A jej teściowa, jakby nic się nie stało, omawiała przestawianie mebli, jakby przyszła nie na stypę, a do salonu meblowego.

„Wiero Nikołajewno” – zaczęła Sofia cicho, niemal szeptem – „może omówimy to wszystko trochę później? Teraz, jak rozumiesz, świętujemy kolację żałobną”.

Teściowa odwróciła się powoli, a na jej twarzy malowało się najszczersze, najbardziej autentyczne zdumienie.

„I co z tego? Nikogo nie niepokoję. Postanowiłem tylko szybko się rozejrzeć. Teraz tu zamieszkam, więc muszę od razu zrozumieć, jak to wszystko jest zorganizowane”.

Mark siedział przy stole z opuszczoną głową, wpatrując się w niedojedzoną sałatkę. Sofia rzuciła mężowi krótkie, ale intensywne spojrzenie, oczekując jakiejś reakcji, choćby najmniejszej. On jednak milczał. Sąsiadka, ciocia Lida, nerwowo bawiła się papierową serwetką, rozrywając ją na drobne kawałki. Najlepsza przyjaciółka mamy, Anna Wiktorowna, zacisnęła usta w cienką linię i wymownie odwróciła wzrok.

Tymczasem Wiera Nikołajewna podeszła bliżej do stołu i zaczęła badawczo przyglądać się przygotowanym potrawom.

„Szczerze mówiąc, nie przepadam za śledziem pod futrem” – zauważyła krytycznie moja teściowa. „Mogłaś zrobić coś prostszego. No cóż, na pierwszy raz chyba wystarczy”.

Sofia zamknęła oczy na sekundę, czując, jak jej wzrok lekko ciemnieje. Wszystko w jej wnętrzu skręciło się w ciasny, bolesny węzeł. Rozpaczliwie chciała krzyczeć, wyrzucić teściową za drzwi, zatrzasnąć jej drzwi przed nosem. Ale goście siedzieli wokół niej, wszyscy wstrzymywali oddech, czekając, jak zareaguje na to bezprecedensowe wyzwanie. Z wielkim wysiłkiem Sofia rozluźniła palce, puściła chochlę, włożyła ją z powrotem do garnka i powoli, bardzo powoli, wypuściła zgromadzone powietrze.

„Proszę usiąść, Wiero Nikołajewno” – powiedziała zaskakująco spokojnym i równym głosem. „Teraz wspomnimy o mojej matce”.

Teściowa skinęła głową na znak zgody, wyglądając na całkowicie zwycięską, i usiadła na pustym krześle obok własnego syna. Goście wymienili niezręczne spojrzenia, ale niepewni, co robić, powoli wrócili do przerwanego posiłku. Tymczasem Sofia odwróciła się i weszła do kuchni, oparła plecy o zimną powierzchnię lodówki i na chwilę zamknęła oczy. Jej dłonie drżały zdradziecko. Serce waliło jej gdzieś w gardle, jakby właśnie przebiegła wielokilometrowy maraton.

O co w tym wszystkim chodziło? Wiera Nikołajewna, oczywiście, zawsze słynęła z asertywności i zdecydowania, ale Sofia nawet w najśmielszych fantazjach nie wyobrażała sobie tak szczerego i cynicznego zachowania. Pojawić się na pogrzebie z ogromną walizką i spokojnie oznajmić, że odtąd będzie tam mieszkać? To wykraczało daleko poza wszelkie możliwe pojęcia zwykłej bezczelności i bezczelności.

Kiedy Sofia wróciła do pokoju, jej teściowa była już pogrążona w ożywionej rozmowie ze swoją sąsiadką, ciocią Lidą, która wyglądała na zupełnie zdezorientowaną.

„Od dawna powtarzałam, że Mark i Sofia powinni zamieszkać razem” – oświadczyła Wiera Nikołajewna. „Dlaczego jedna rodzina miałaby utrzymywać dwa oddzielne mieszkania? To kompletnie nieopłacalne i drogie. A teraz, jak chciał los, zwolniło się miejsce, więc się przeprowadzimy”.

Ciocia Lida skinęła głową w milczeniu, ale jej przerażona twarz wyraźnie wskazywała na to, że jest w głębokim szoku. Anna Wiktorowna, przyjaciółka mamy, cicho odłożyła widelec i wstała od stołu.

„Zofio, bardzo dziękuję ci za wszystko, za stypę. Ale myślę, że czas na mnie” – powiedziała cicho i skierowała się w stronę korytarza.

Sofia w milczeniu odprowadziła Annę Wiktorowną do drzwi. Starsza kobieta ciepło ją przytuliła na pożegnanie i szepnęła jej do ucha, żeby nikt inny nie usłyszał:

Trzymaj się, moja droga, bądź silna. Twoja matka była bardzo silną osobą. I staraj się nie pozwolić, żeby ktokolwiek cię skrzywdził, pod żadnym pozorem.

Po odejściu Anny Wiktorownej pozostali goście powoli zaczęli się pakować i wychodzić. Niektórzy powoływali się na pilne sprawy, inni na nagłą chorobę. Około godziny później w przestronnym, ale teraz pozornie pustym, mieszkaniu pozostało tylko troje: Sofia, Mark i jego matka, Wiera Nikołajewna.

Teściowa odchyliła się na krześle z wyrazem całkowitego zadowolenia i triumfu.

„No cóż, w końcu wszyscy poszli i możemy spokojnie, szczerze porozmawiać. Mark, mógłbyś mi pomóc wnieść walizkę do pokoju? Sofio, skoro już tu jesteś, proszę, posprzątaj trochę w kuchni”.

Sofia powoli, bardzo powoli, uniosła głowę i spojrzała prosto na teściową. Coś w niej pękło, pękło. Całe nagromadzone zmęczenie, nieprzepracowany żal, kolosalne napięcie ostatnich kilku tygodni – wszystko to nagle rozpłynęło się w zimnej, spokojnej i bardzo wyraźnej wściekłości.

„Wiera Nikołajewna” – zaczęła cicho, ale w jej głosie zabrzmiała stalowa nuta. „Czy ty w ogóle zdajesz sobie sprawę, że jesteś w moim prywatnym mieszkaniu?”

Teściowa w odpowiedzi tylko się zaśmiała i niedbale machnęła ręką.

„O czym ty mówisz, moja droga! Co to za mieszkanie? Mark jest moim synem, a to oznacza, że ​​wszystko, co posiada, należy do nas, do naszej rodziny. Co tu w ogóle dzielić?”

„To mieszkanie zostało oficjalnie przeniesione na mnie na mocy aktu darowizny trzy lata temu” – odpowiedziała Sofia spokojnie, ale stanowczo. „Mam wszystkie dokumenty pod ręką”.

Wiera Nikołajewna zmarszczyła brwi, najwyraźniej nie spodziewając się usłyszeć tak pewnej i prawniczej odpowiedzi.

„I co z tego? Jesteś żoną mojego Marka. To znaczy, że cały majątek jest wspólny, dzielony po równo.”

„Akt darowizny został mi sporządzony jeszcze przed oficjalną rejestracją naszego małżeństwa” – wyjaśniła Sofia, ściszając głos. „Więc to moja prywatna, wyłączna własność”.

Teściowa zamilkła na chwilę, analizując tę ​​informację. Potem odwróciła się gwałtownie do syna, który do tej pory milczał.

– Marku, naprawdę pozwolisz swojej żonie tak rozmawiać z własną matką?

Jej mąż w końcu na nią spojrzał. Na jego twarzy malowało się zmieszanie, ale nie okazywał chęci interwencji ani rozwiązania sytuacji.

„Mamo, może nie powinniśmy dziś o tym rozmawiać? Porozmawiajmy o tym spokojnie jutro, bez zbędnych emocji”.

„Nie ma tu absolutnie o czym rozmawiać” – warknęła chłodno Sofia. „Wiero Nikołajewna, proszę weź swoją walizkę. Nie będziesz nocować w tym mieszkaniu”.

Teściowa zerwała się z krzesła, a jej twarz natychmiast poczerwieniała z oburzenia.

– Jak śmiesz mi coś takiego mówić?! Jestem matką twojego męża! Mam do tego pełne prawo!

„Masz pełne prawo odwiedzać swojego syna. Ale nie masz prawa wchodzić do mojego mieszkania bez mojego osobistego pozwolenia” – odparła Sofia.

Wiera Nikołajewna rzuciła Olegowi kolejne miażdżące spojrzenie, oczekując jakiegoś wsparcia. Ale jej mąż milczał, wpatrując się we wzór na obrusie. Teściowa, prychając z oburzenia, odwróciła się i szybko wyszła na korytarz. Sofia usłyszała ją głośno, demonstracyjnie zapinającą torbę i trzaskającą drzwiami wejściowymi.

Mark powoli podniósł się z miejsca i podszedł do dużego okna.

„Nie powinieneś był tego robić, wiesz” – powiedział cicho, niemal szeptem. „Mama po prostu chciała nam pomóc”.

Sofia odwróciła się, nie wierząc własnym uszom.

— Pomocy? Przyszła na pogrzeb mojej matki z ogromną walizką i otwarcie oświadczyła, że ​​teraz jest prawowitą panią tego miejsca!

„Cóż, nie zrobiła tego ze złej woli. Po prostu chciała być trochę bliżej nas, to wszystko”.

„Marku” – Sofia zrobiła krok w stronę męża. „Czy ty w ogóle zdajesz sobie sprawę, co się tu właśnie wydarzyło?”

Mąż tylko bezradnie wzruszył ramionami.

Rozumiem. Mama może była trochę pochopna, zbyt emocjonalna. Ale mogłeś być bardziej wyrozumiały i delikatniejszy.

Sofia stała pośrodku sali, w której zaledwie godzinę wcześniej siedzieli ludzie, którzy przyszli oddać hołd jej matce. Niedojedzone jedzenie powoli stygło na stole. W kącie, na półce, stało zdjęcie w żałobnej, czarnej ramie. A jej mąż bronił matki, która urządziła prawdziwy cyrk tuż podczas obiadu pogrzebowego.

„Odejdź” – wyszeptała Sofia cicho, ale bardzo wyraźnie.

„Co?” Mark nie zrozumiał.

— Wynoś się stąd. Natychmiast.

Mąż zmarszczył brwi, a na jego twarzy odmalował się wyraz irytacji.

„Sofio, o czym ty mówisz? Może powinnaś się uspokoić i napić wody?”

— Jestem absolutnie spokojny. Po prostu nie chcę cię teraz widzieć. Odejdź.