„Twoje pomysły biznesowe to żarty” – zaśmiał się brat. „Trzymaj się poziomu podstawowego” – poradził tata. Zachowałem spokój. Jego ekran Bloomberga błyska: Majątek netto założycieli firm technologicznych sięga 5,8 miliarda dolarów…

W czwartkowy poranek, kiedy rynek poznał moje imię, siedziałem w kawiarni na Midtown z papierowym kubkiem, który pocił mi się na dłoni, i ćwiartką cytryny nabitą na maleńki wykałaczkę w kształcie flagi USA. Z małego głośnika za ladą dobiegał Sinatra – „Jeśli uda mi się tam dotrzeć” – podczas gdy wskazówka sekundnika mojego starego Timexa czkała, zbliżając się do 9:30. Na zewnątrz ekrany Times Square pulsowały neonami nad chodnikami, ale sam lokal sprawiał wrażenie oazy spokoju: chromowany ekspres do kawy z magnesem w kształcie flagi przyczepionym do boku, pasażerowie pochyleni nad laptopami, przechodzący ochroniarz z przypinką odbijającą światło. Mój telefon wibrował na stole, a na ekranie blokady przesuwał się nagłówek z Bloomberga: IPO Data Stream Analytics gwałtownie rośnie; majątek netto założyciela sięga 5,8 miliarda dolarów. Wziąłem oddech, który smakował kawą i cytrusami, i uznałem, że liczby mogą przemówić same za siebie.

Postanowiłem przestać pytać o pozwolenie i pozwolić liczbom przemówić za siebie.

Czternaście miesięcy wcześniej mahoniowy stół konferencyjny w Chin & Associates lśnił w świetle reflektorów dwadzieścia pięter nad Dzielnicą Finansową. Hudson ciągnął się szarym pasem na zachód, a promy przeszywały go białymi smugami. Gabinet mojego ojca był na tyle przestronny, że można było w nim organizować posiedzenia zarządu i przyjęcia urodzinowe; unosił się w nim delikatny zapach skóry, tonera do drukarki i miętówek, które trzymał w kryształowej misie. Siedziałem na najtańszym krześle – krześle stażysty, krześle rozczarowującego dziecka – moje zniszczone skórzane portfolio balansowało na kolanach, podczas gdy mój brat Marcus odchylił się na krześle, które kosztowało więcej niż mój czynsz, i stukał długopisem jak metronomem.

„Więc, Emmo.” Tata nie oderwał wzroku od paczki, którą przygotowywałam przez trzy miesiące. „Chcesz, żebyśmy zainwestowali osiemset tysięcy dolarów w… jak to nazwałaś?”

„Analityka strumieni danych” – powiedziałem. „Algorytm predykcyjny do analizy danych na dużą skalę”.