Claire zamarła. „Tak” – wyszeptała. „Ale nic mu nie jesteś winna”.
Następnego dnia David pojawił się przy bramie szkoły. Jego ton był łagodny, wręcz rozpaczliwy. „Chcę tylko porozmawiać”.
Claire stanęła między nimi. „Już dość gadania”.
Konflikt stał się publiczny. Dziennikarze dowiedzieli się o nim, rozeszły się plotki – „ukryta rodzina Langforda”. Jego imperium, zbudowane na wizerunku, zaczęło się rozpadać. Vanessa odeszła, jego firma go wyrzuciła, a David w końcu zadzwonił do niej po raz ostatni.
„Straciłem wszystko” – powiedział.
„Nie” – odpowiedziała. „Straciłeś to, co nigdy nie było dla ciebie ważne”.
Kilka miesięcy później burza ucichła. Claire i dziewczęta wróciły do Kolorado, nie jako uchodźcy, lecz jako ocalałe.
Każdy zachód słońca skąpywał niebo w złocie i szkarłacie. Emma zapytała: „Czy on kiedykolwiek wróci?”.
Claire uśmiechnęła się blado. „Jeśli tak, będzie wiedział, gdzie znaleźć spokój”.
I po raz pierwszy od lat w to uwierzyła.
Tej nocy Claire opuściła szpital bez pożegnania. Jechała, aż światła Los Angeles zniknęły za nią, przekroczyła granicę stanu i ścigała dystans niczym powietrze. Kiedy dotarła do Kolorado, całe jej ciało bolało, a serce czuło pustkę. Tam, w małej górskiej wiosce Glenhaven, znalazła starą chatę do wynajęcia. Nikt nie zadawał jej pytań.
Mijały miesiące, ukryta pod śniegiem. Unikała luster, listów i wspomnień. Ale prawda rosła w niej – dwa maleńkie serca, silne i buntownicze. Kiedy nadszedł czas, urodziła swoje bliźniaczki samotnie, z pomocą miejscowej pielęgniarki, która nie zadawała pytań.
Nazwała je Emma i Lila .
Przez siedem lat wiedli odosobnione życie pośród gór, sprzedając ręcznie robione świece i ciastka na lokalnym targu. Dziewczęta polowały na jelenie w lesie i nauczyły się jeździć na nartach, zanim jeszcze nauczyły się pisać swoje imiona. Claire uśmiechała się częściej, niż myślała, że to możliwe – ale każdej nocy widziała jego twarz w swoich oczach.
Kiedy list dotarł – nekrolog od przyjaciela rodziny – coś się w niej zmieniło. Oznaczało to tylko jedno: On wciąż tam był. Nadal żył swobodnie, jakby nic się nie stało.
Więc złapała samochód. Dwie małe dziewczynki na tylnym siedzeniu, Kolorado znikające za nimi. Gdy przekraczali granicę stanu Kalifornia, na horyzoncie rozbrzmiał grzmot.
Yo Make również polubił
Zadzwoniła do mnie moja siostra, pilotka. „Muszę cię o coś dziwnego zapytać. Twój mąż… jest teraz w domu?” „Tak” – odpowiedziałam – „siedzi w salonie”. Jej głos zniżył się do szeptu. „To nie może być prawda. Bo właśnie go obserwuję z inną kobietą. Właśnie wsiedli na mój samolot do Paryża”. Właśnie usłyszałam, jak drzwi za mną się otwierają.
Smażony chleb, który wyrasta raz
„Już wszystko podzieliliśmy” – oznajmiła moja ciotka. „Nie zaproszono cię bez powodu”. Prawnik zmarszczył brwi: „Ale jej nazwisko jest jedynym w testamencie”. W pokoju zapadła grobowa cisza…
To najsmaczniejsze ciasto, jakie kiedykolwiek zrobiłem! Proste i bardzo smaczne! Ciasto w 10 minut.